文字で情報を伝えられなかった時代、技術の広がりも手間がかかった。　　伊尹（商成立当時の宰相）を書いた小説「天空の舟」 によると、人が集落から離れて野山に住むことは死を意味したとある。地面を耕す道具も金属はない。農作物は雑草に追われ、 病虫害を防ぐすべもない。食糧不足を助け合える村人の支えがなければ、病気になってあるいは食料が無くなって死ぬばかりだと。 数百人から数千人の集落が「民族」「国」となり、支配者同士の戦いは民族の戦いであり多くは相手を根こそぎ殲滅するものだったとは、 恐ろしい事だが、そうしないと後日自分たちが攻め滅ぼされる事になりかねない。国にはそれぞれの神があり、宗教も支配には大きな力があった。 商の湯王が異民族を味方につけるのにその国の宗教を取り込んだというのは面白い。その結果、商が祭る神は大変多かったらしい。 祭祀だけでも相当なエネルギーが要ったことだろう。

　どこの国でも、民心が安定し豊かな社会を作るには農業改革が大きな要素になっている。 農耕技術や農具の発達がこういう歴史の中に出てくるのは、日本の古代遺跡でも、見られるが、当時の為政者の大事な仕事だった。 商を起こした湯王が、戦に出るに当たって農業のできを確認して神に報告してから師旅を発した、というように。

　今でも国民を飢えさせる為政者など、為政者でいていいわけがない。そんな国や地域が少なくないことも確かだが、多くは今の世の中、 食べるものはどこでも手に入る。一人で暮らす方が楽にも思える。社会の一員という責任も忘れていられる。情報はあふれどこへでも行ける、 何でも手に入る。とはいえ、生きにくさを感じる人が増え、社会がバラバラになって家族の中でさえ孤立、という状況も増えている。 人の社会の進歩、発展とは、どこへ向かっているのか解らなくなる。

八戸では、南部氏発祥の地である根城跡を見ました。いかにも中世風の作りで、 ゆったりした館跡という感じです。 観光スポットの一つになっているとは思いますが、お奨めしたい所です。

　殷（商）時代はもちろん、周の時代も、金属はまだ青銅器だった。鉄が普及し始めたのは戦国時代らしい。このころ、「金」 というのは銅の事だったという。紙はもちろん無い。文字は木簡（木や竹の板に書いたもの）か金器に彫られたものだったろう。 資料も少ない中で、人物像に迫っていく作業はどんなものだろうか。宮城谷さんの描く人物の価値というのか「偉さ」は、「徳」をもってはかる、 ということらしい。中国の現在の倫理観はどうなのかなと、ふと思いつつ、中国古代史を楽しんでいる。もう少しさかのぼって、伊尹 （商初期の宰相）を読んでみたい。

　合唱と楽器演奏を、学年一緒に、あるいは学級ごとに演奏するのも、低学年の可愛らしさ、６年生のさすがの巧さは、 いつもの事ではありますが、感心したのは、どの演奏もひとつにまとまって、声も音色もよくそろっていたことです。楽しんで、 一人一人がしっかりと取り組んでいる様子に、先生の熱意と指導力、普段の努力が、子供の力を引き出していると感じました。

　小諸も、佐久一帯も、学校の音楽教育はレベルが高いということですし、私もそう思います。優秀な先生の指導に、 地域の人たちの協力など、長年の教育努力の結果でもあります。小諸高校音楽科がある小諸で、 良い音楽に出会い楽しむ環境をもっと多くの人に広げたい。いまは、よくいわれる趣味や嗜好の多様化のせいか、 音楽の催しに人を集めるのは大変ですが、浅間山麓に豊かな音楽が響く環境を、この地域に暮らす我々が楽しめるものにして、 地域の教育力の底力となってほしいものです。

　ほとんどの派閥が福田氏を推す形になったことで、派閥解消の改革に逆行、という声が出ています。しかし、 派閥をぶっ壊したことで自民党改革ができたのかと言うと、そういうことでは無いだろうと思うのです。派閥が無くなれば、改革なのか、 そんな簡単なことではなかろう。派閥の弊害と云われる、金と権力のしがらみを解体できたのか。今までの形は壊れたかも知れないが、別の形で、 あるいは見えないところで、動いているだけなのかも知れない。

　志を共にする仲間と勢力を作って、それによって政策実現のため活動するのは、派閥であれ政党であれ、政治本来のやり方です。 今度の総裁選に至る流れの中でも、様々な人材を立てて総裁選を争うと言う形で、 リーダーを育てていくという政党の機能が失われているのではないかと、危惧が指摘されていました。人材を育てもり立てていこうという、 政治家の集団としての本来の役割を果たせる政党であって欲しいですね。

　今日16日の自民党議員総会での両者の立候補表明をテレビで見ました。実は麻生さんの纏まった話をきちんと聞いたのは初めてです （新聞などで読む他では）。どちらかというと、苦虫３０匹をかみつぶしているタイプに見える人ですが、この時は話がうまい、と思いました。 選ぶのは自民党の皆さんですが、福田さん、麻生さんのどちらかが、総理大臣としてこれからの国政を担う人になる訳です。 派閥の強制力が無くなったとしても、ただ勝ち馬に乗るために大勢に流れるのでなく、きちんと政策の説明をし、 国民に納得のいく選出を願う所です。

　お話も文学も区別のない幼い頃から、言葉とは面白いと感じていた。 生活していた地域の方言のことで考えさせられたのも、子供の頃だ。地元人でない教師が「まだ若い女の人に『おばあ』と呼ぶなんて」 と批判したが、実は『叔母』を『サン』なしで呼んだのだった、とか。父と母が、『父ちゃん』『母ちゃん』と呼び合うのは間違いで自分は妻を 『家内』と呼ぶ、と言った人とか。奇妙にしっかり覚えている。

　当時はもちろん、今も変わらず、時代と言葉の変化にはとまどうことが多い。 特に敬語の使い方は物議を醸すし、わかりづらい。事業所などの電話応対で、いつも違和感を覚えるのは、 休んでいる従業員にかかってきた電話に対して「○○は本日おやすみいただいておりますが」という言葉。これは、 従業員が会社から休暇を『いただいて』休んでいるのか、それとも会社が従業員にお願いして『休んでいただいている』のか。 文脈からは、後者の意味に聞こえる。

　「患者様」などという過度な敬語がおかしいと、やっと言い換えられるようになったようだが、 この「おやすみいただいて」は、電話の受け答えでは定番の言い方になっているらしい。休暇を『与える』 などという僭越な企業意識を表に出してはまずいから、謙虚な言い方にしたのだと、五十歩ばかり譲って解釈を試みた。しかし、 電話の相手は取引先かお客様か、とにかく外部の人である。身内に対する敬語の使い方にも反するのではないか、と、悶々とするばかりで、 違和感は解消しない。

　選挙は、与党に厳しい結果ですが、その前後の報道を見ると、「今までは自民党に入れていたのだが、今回ばかりは他の党に入れた」 という人が多かったと思います。自民党が襟を正して糺すべき所を処理して、体制を立て直せば、また国政運営を任せたい、 ということなのでしょうか。あるいは、これが「二大政党による政治体制」につながる動きになるかどうか。過去にも、 このような機会があったのに、野党が体制を作れず、結局自民政権が続いたのですが。

　議員それぞれの考え方や行動が、党派によってそんなに違うとは思いにくい。組織内で、問題が起こったときにきちんと対処できる、 間違いのない判断が出来るかどうかで、いざというときを乗り切る事ができるのではないでしょうか。右から左まで様々な人がいる政党でも、 自由に発言し、また、人の意見を聞く体勢がなければ、組織は腐っていると云うことではないでしょうか。 一人の絶対者が支配する組織が政治を牛耳っていては、住民は不幸になるばかりです。

　一方、産業の備えに、大きな問題がクローズアップされました。自動車部品工場が被災して生産できなくなったため、 自動車メーカーのほぼ全部に、生産停止などの影響が出るということです。これは、生産の面からの、 危機管理に通じることではないかと思います。企業はコスト削減のため、部品などの在庫を減らし、部品の発注先も、 技術的な問題もあるでしょうが、少数の特別なメーカーに集中しているということです。このため、部品の入荷がなければ、 すぐに生産ラインが止まってしまうということになる。

　他の産業でも、同じ状況が考えられるでしょうね。私たちの生活にしても、24時間営業のスーパーやコンビニがあるから、 食料の買いだめも必要ないという今の時代ですが、いったん災害などが起きて、買い物に行けなくなったら、 あるいは近所の店に商品の入荷が無くなったら、そんな事もあり得ます。食料のことを言い始めれば、自給率が40％程度しかない日本では、 何時パニックを起こすような事態が起こらないとも限らない。そんなことまで思わせるような事態でした。 今後も在庫確保や発注先の分散などが進むのか、コスト一点張りで企業の合理化、効率化を進めて良いのかという疑問を持ちます。

　災害でなくとも、経済の変動、物価の値上がりなど、生活や生産部門での危機管理は、 極端な合理化の中ではどうしても切り捨てられる部分になりがち。この社会にとって、 私たちの暮らしにとって必要なものが気が付いたら無くなっていた、ということが無いように、態勢を作るのが、政治のしごとでもあります。 折から参議院の選挙中ですが、次々とあらわになる不祥事や、それを一方的に攻撃するばかりでなく、 どうしたら落ち着いて信頼できる態勢を作れるかを、話したいものです。

　中国は自由化が進み、学生の研究も大学の研究テーマも、１０数年前とは様変わりしているようです。当時、大学の先生といえども、 政府の決めた方針で研究テーマが与えられ、自分の好き勝手はできなかった、と、関係の教授から聞きました。今の学生たちは、企業に入るか、 大学に残って研究するか、ある程度は自分の選択ができると言うことでしょうか。変革と、中国という国の底力を感じます。今でも、 学生たちの勉強の意欲、勤勉さは、日本の大学生よりも勝っているように思えます。真面目で勤勉な（全部がそうではないかも知れませんが） 彼らに、拍手を送りました。

　一方、小諸の看護学校に来て看護婦になる勉強をしているという中国の女性たちとも逢いました。まず日本語を学び、 更に看護学を学んで、将来も日本で働きたい、というのです。労働力の移入制度とは別に、実際に変化が進んでいる事を、 目の当たりにしています。彼女たちが看護師として働いてくれる事はうれしい限りですが、さてこの町の、あるいはこの地域の、 この国の若者たちの働く場、働く仕事は、どうなるのだろうかという、不安も別の部分で出てきます。 グローバル化の際どい面ということでしょうか。

　さて、防衛大臣が、長崎の核投下を「仕方なかった」と言ったことを発端に、辞任に追い込まれました。戦争とその前後の歴史、 政治的な問題は、いろんな形で取り上げられ、否応なしに私たちも、「自分の考え」「自分の判断」を、求められることがあります。 歴史の解釈や事実の認識には、必ずしも定型というものは無いかも知れません。何が正しいのか、立場によっても国や地域の事情によっても、 「正義」そのものが、対立してしまうのに、唖然としてしまいます。

　でも、これだけは確かです。「近代戦争は限りなく破壊と被害を拡大してきたが、それは改めるべきだ」 「無差別に一般人を殺すような戦争のやり方は許されない」「核の使用は、人類および地球的生命に反するものだ」私はそう考えています。 様々な理由付けや解釈がありますが、こういう見地から、核を戦争の手段として使うことには絶対反対です。 戦争そのものを否定することについては、また次の議論が必要でしょう。

　多方面からの批判を浴びて辞任を余儀なくされた久間防衛大臣ですが、後任の大臣には、小池百合子議員が選ばれました。 初めての女性防衛大臣となります。日本の進む道は、これからどこに向かうのか、見つめていきましょう。

　茱萸といえば、アキグミ。薄の穂が一面銀色になびく１０月ころ、子供だった私は父と一緒に蜂蜜を買いに開拓地の知り合いを訪ねた。 農作業が一段落した秋に、蜂蜜を絞ったのだろうか。家にお邪魔して、熱い蜂蜜を紅茶のカップで頂くのは至福の味わいだった。 その行き帰りにアキグミの群生地があった。当時は野生の果物（？）は子供には貴重な甘味源であり、 食べられる実のなる木がどこにあるか知るのも、子供の経験から得た知恵だった。当然私も、酸っぱくて渋いその実を採って食べた。 以来アキグミに対する愛着は消えない。採って食べるという経験が、子供の食物嗜好や味覚を作るのではないかと思う。

　正直言っていま食べても美味しいものではない。今時の子供たちは、こんな酸っぱくて渋いものには見向きもしない。 アケビや桑の実のように甘いものでも、ほとんど採って食べない。櫟の実、バラ莓、小梨、夏ハゼの実、ヤマブドウなんて、 食べられるものと認識していない。先日、庭の房スグリの実が赤くなったのを、しばらくぶりで食べた。子供の頃に味わった豊かな思い出とは、 大分違う。思い入れを差し引いても当時の味にはほど遠い。もっと甘く刺激的な味に圧倒されてしまったのだろう。 自然のままの味が一番良いと言う気はさらに無いが、自然の恵みを見分ける力を、失いたくないと思った次第である。とはいえ、 こんなものを食べて生き延びる世の中であって欲しくはないが。